沙盘其实是根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例，用泥沙、石膏、泡沫塑料等材料堆制而成的实物立体地形模型。在军事作战中,因为它有利于部（分）队分析研究地形、开展敌情研究、进行研练战法等优点被广泛运用。今天就为大家介绍这种沙盘制作流程。
   制作沙盘前，需要完成地形准备、图上准备、选定起算面、控制点、线、确定比例尺和量取计算等工作，这些是决定是决定沙盘是否合格的重要前提。
  第一步：设置沙盘
  一般按照整框、铺沙、拉网、注记的顺序进行。
1. 整框
整框就是将沙盘框摆好，没有制式沙盘框，可制作一个就便的沙盘制作平台，沙盘框力求规整平稳，并尽量使制作的沙盘与现地方位保持一致。
2. 铺沙
在沙盘框内铺上3－5厘米厚、湿度适当的沙土，并用木板刮平压紧，以此作为沙盘起算的基准面。
3. 拉网、注记
将在地形图上加密的方格网用细绳（橡皮筋）固定在沙盘框的相应位置，或转绘在沙盘平台上。然后在沙盘框上注明和图上作业时的相应编号
第二步：堆积地貌
堆积地貌通常分为“画、插、堆、挖、整”五步。
1.画线
依照方格将地图上已选定的能控制地貌范围的最低等高线、控制地貌走向和连接关系的分水线，以及水系边缘线转绘在沙盘底面上。
2.插标签
将计算好高度的山顶、鞍部、山脚、坡度变化点、方向转折点等特征点，分别在相应位置上插上标签，以此作为堆积地貌高度的依据。标签的高度，为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度。
3. 堆积地貌
地貌堆积的方法和步骤，可概括以下四个方面：
（1）在地貌范围控制线内，依据分水线堆积出地貌的形态骨架
（2）以堆积出的地貌形态骨架为依据，参照标高签，采取逐层加高、边堆边整、一次成型的方法堆积完地貌。堆积时应随时对照地图，以正确显示地貌形态。
（3）如沙盘较大时，可分片堆积，通常由最高点或沙盘中央部位开始堆积。
4. 挖水系
对于沙盘内的河流、沟渠、水库、水塘等水系，应根据转绘的水系边缘线，参照地形图标示水系的位置形状，在沙盘上挖出。挖水系时，要注意把握三点。一是水系底部应低于自然表面。二是水系边缘线要清晰。三是底部要平整。
5. 整理
地貌堆完后，应将沙盘中的地貌与地形图认真比对，主要检查地貌堆积有无遗漏，山体的高度、位置、形状、走向和连接关系是否与地图一致，对出现的问题进行修整，最后还要拔除标签、消除作业痕迹、撤除方格网线，并撒上与水系和植被颜色相应的染色锯末。
第三步、设置地物
地物的设置一般按以下步骤进行。
一般就应根据情况进行综合取舍。选取任务区域内对作战行动可能有影响的地物，重点设置居民地、水系、道路、植被。地物大小应与沙盘大小相适应，位置关系力求准确，并注意与地貌的协调性。设置的方法和顺序一般为：水系、铁路、公路、乡村路和小路、房屋、独立地物、树木的顺序进行。
二是定位
以图上、沙盘上的网格为依据目标定位。
三是摆设
以制式模型或就便器材摆放（或布撒）在相应的位置上。
地物可用立体模型或其它材料表示。对地物的设置应做到：
形状相似：与实地地物的形状相似；
颜色相近：与实地地物的颜色相近；
等级相符：居民地区分乡村、城镇；
大小相映：地物模型与沙盘的大小相互协调。
最后注记
还要用纸牌书写出居民地、江河、高地等的名称和高程注记，并插放在相应的位置上。纸牌的制作要求大小适宜，插时要尽量朝向一个方向。
第四步、检查整饰
主要是完成上述各项工作后，再根据地形图及有关资料，详细对照检查地物、地貌情况，并在适当位置标明沙盘名称、标示沙盘指北方向和比例尺。沙盘名称格式一般为“某某地区沙盘”，某某地区可选择堆制地区有代表意义某高地名称或居民地的名称。需要时用线绳拉上与地形图一致的坐标网。
应注意把握的问题：为确保制作的简易沙盘具有较强的现势性，符合军事运用要求，应重点把握以下三个方面。
一是准
准是沙盘军事运用价值的最高要求。准主要是指地貌各形态间的水平位置关系要准、地貌的走向和连接关系要准、地貌的形态要准。
二是全
就是地貌不能有遗漏，堆积地貌过程中，应随时对照地形图；重要地物不能缺，应根据军事行动的需要摆设地物模型；沙盘名称、指北矢和比例尺不能少。
三是美
就是在地貌堆积过程中用好各种手法，确保细小地貌形态不变形；选好垂直比例尺，避免出现地形类别的变化；认真消除作业痕迹，防止造成视觉影响。